胚胎着床和胎儿发育的摇篮是子宫。子宫是一个梨形器官,壁厚且富有肌肉层,通常它的体积是非常小的。在修复期的妇女,子宫体长只有约7厘米,而宽有4-5厘米。但它在奸娠时可能扩展到足以能装一个约4公斤的胎儿。子宫体的衬里称子宫内膜,有丰富的血管给植入的胚胎供应营养。每个月,子宫内膜会增厚,准备着胚胎的着床,如果这个月卵子未能受精或者胚胎未能着床,内膜就会脱落,那么月经就会到来。如果胚胎着床成功,这就意味着你已经怀孕了。

着床也是一个很复杂的过程。它取决于胚胎和子宫内膜是否同步发育。如果同步,囊胚的外层细胞滋养层细胞就会与子宫内膜接触、黏附,最后钻入子宫内膜里面。随后,胎盘形成。

胎盘是一个特殊的器官。由囊胚的滋养层细胞发育而来它为胎儿提供氧气和营养物质,排除废物并参与胎盘屏障,防止有害物质接触胎儿,以保证胎儿能够正常发育。胎儿在子宫内生长约40个星期,这是一个漫长的时期。在这一过程中,可能会有许多因素影响胎儿的正常发育,包括内分泌因素和子宫本身的因素。任何不良因素都会导致妊娠的终止。

通常,妊娠分为3个时期,每个时期大约3个月,妊娠期间孕妇的身体会发生很大的变化以满足胎儿的生长和出生需要。

第一个时期是前3个月(2周)。乳房变大,阴道分泌物有时增多,恶心、呕吐,体重开始增加。胎儿生长很快,许多特征都逐渐出现,如神经管开始发育、心脏开始跳动、肢芽开始发育、眼睛出现、面部特征出现、四肢明显发育、面部特征可显示出婴儿的模样。

第二个时期是第13-28周。由于子宫明显增大,可看出妇女怀孕的表现。孕妇心率加快。到22周时,胎动已能感觉到。

第三个时期是第29~40周。此时期胎儿生长很快。孕妇腹部皮肤延伸,有时感到轻微的子宫收缩。子宫明显增大,压迫膀胱,常有尿感。背痛、心慌、呼吸加快等症状也会出现。胎儿出生前,头部会进入骨盆,子宫颈随之发生一些变化,以准备分娩。

子宫体的底端称子宫颈。子宫颈分泌黏液,其分泌量和性质随月经周期而变化。在排卵时,子宫颈黏液清澈且具流动性,有助于精子通过。排卵后,黏液变稠成糊状,并能阻拦精子的进入。如果妇女怀孕,子宫颈黏液形成塞子封锁子宫体以保护胎儿的发育,给子宫提供一个几乎是无菌的环境。如果取掉这个塞子,就会增加病原微生物进入的机会。分娩时,血液流出,将子宫颈塞冲开,子宫收缩越来越强,羊膜腔破裂,羊水流出阴道。随后,子宫颈口开放,并逐渐到完全开放,婴儿的头部从开放的颈口通过,进入产道——阴道。

阴道是一个壁相对薄的腔体。它是一个同房(插入阴茎)并且是在同房后贮藏精液的地方,同时也是产道。不同于男性,女性的尿道开口和生殖道开口(阴道口)是分开的。尽管由于阴道问题引起的不孕比较少见,然而,如果阴道结构异常所致的同房困难也会造成不孕。如果怀疑自己有这方面的问题,应作相应的检查。阴道检查比较容易,而且很容易作出诊断。